Déjà envahie par les Allemands en 1939, l'Estonie, le petit Etat balte tout au nord de l'Europe, subit en 1944 l'assaut des troupes Russes alors qu'il lutte toujours pour son indépendance. C'est le récit de cette nouvelle annexion que fait ce premier roman. Né en 1984, originaire de Metz, Xavier Bouvet après être passé par l'Université à Leipzig et Paris vit à Tallinn où il a compulsé trois années durant tous les détails de cette histoire tragique. Bien entendu, le rapprochement avec ce qu'à vécu la Finlande au même moment (Les guerriers de l'hiver d’Olivier Norek) ou l'Ukraine aujourd'hui (Notre guerre quotidienne d'Andreï Kourkov) ne doit rien au hasard.

En 1928, Gaston Gallimard rachète et relance Détective, un hebdomadaire illustré à grand tirage, consacré aux crimes et aux faits divers. Il recrute Joseph Kessel, journaliste autant qu'écrivain, pour raconter une série d'affaires crapuleuses ayant Montmartre comme terre d'élection si l'on peut dire. La jaquette de l'ouvrage parle de terrae incognitae "à quelques stations de métro des salles de rédaction". Les escaliers de la butte n'inspirent pas que les chansonniers. Les ruelles sombres autour du Sacré Coeur drainent de drôles de pélerins lesquels vont inspirer autant de reportages surprenants et consacrer s'il en était besoin un grand écrivain. Figurent aussi dans cet ouvrage cinq courts récits, presque des nouvelles, rapportés successivement de la mer de Chine, d'Irlande, de Sibérie, des côtes américaines et enfin des terres de Judée. Dépaysement et souffle épique garantis.